강철왕 앤드류 카네기(Andrew Carnegie)는 역사상 최초로 연봉 백만 달러 넘게 받은 사람이다.

그는 스스로에 대해 이렇게 평가했다.

“저는 강철에 대해 아는 것이 별로 없습니다. 제가 회사를 위해 할 수 있는 일은 한가지 뿐입니다. 바로 부하 직원들을 격려해주는 거지요. 부하직원들이 최고의 효율을 낼 수 있게 하는 방법,즉 진심이 담긴 칭찬과 격려를 아끼지 않는 것입니다.”

그는 죽는 순간까지도 다른 사람을 칭찬했다. 그의 묘비에는 이렇게 새겨져 있다.

“여기에 그보다 더 뛰어난 부하들과 함께 했던 카네기가 잠들다.

부하직원이 최선을 다해 노력을 기울이는 데도 불구하고 상사가 무관심과 질책으로 일관한다면, 또 상사의 노력을 부하직원들이 무관심으로 일관한다면? 그와 신뢰를 쌓을 수 없고 조직의 비전을 향해 행동을 공유하기는 더더욱 어려울 것이다. 

이처럼 진심어린 칭찬은 누군가의 삶을 바꿔놓을 수 있는 강력한 무기이다. 하지만 이를 위해서는 무엇보다도 먼저 자신 스스로를 인정하고 칭찬할 수 있어야 한다.