삶의 의미와 다양성에 대하여

1) 삶의 의미

사람들은 누구나 자신의 인생을 살아간다. 출생과 더불어 삶은 시작되고, 사망으로 삶을 종결하게 되는데 자기의 일생을 인생이라 하기도 하고 삶이라 표현하기도 한다. 또 누구나 사람은 자신의 삶을 보람되고 알차게 그리고 잘 살았다고 평가할 수 있게 살기를 원한다. 누구나 자신의 삶에 애착이 있다는 것이다. 우리는 '인생이란 무엇인가? 왜 살아야 하는가' 라는 질문을 가끔 스스로에게 던져본다. 그것에 대한 답들은 수없이 많지만, 이러한 삶에 대한 고민을 하는 존재는 인간뿐이다. 즉, 인간은 자기 자신의 삶을 인식하고, 가치 있는 삶을 목적하고 그것대로 살아가고자 하는 존재이기 때문이다.

2) 삶의 다양성

사람들이 선택하고 살아가는 삶은 사람들마다 천차만별이다. 사람마다 개성과 가치관, 인생관1)의 차이에 의하여 제각각 자기가 원하는 가치를 실현하며 살아가려 한다. 이러한 삶이 개인마다 다양하게 나타나는 이유는 사람들이 제각각 가지는 가치관의 차이, 개인이 처한 사회적 경제적 원인, 의식 수준과 교육의 정도 차이에 따라 달라지게 된다.

즉, 사람들의 삶은 다양하게 나타난다는 것인데, 이러한 다양한 삶이 모여 사회를 구성하고, 유지하는데 무리가 있는 것은 아닐까? 그러나 반대로 생각하면 다양한 삶은 개인이나 사회 전체의 발전을 위해서도 필요한 것이며, 이러한 삶들은 존중되어야 한다. 따라서 사람은 자신의 삶이 다른 사람의 그것과 다르다는 이유로 다른 사람의 삶을 무시하거나 부당하게 간섭하거나 함부로 비판해서는 안 되는 것이다.

하지만 이러한 다양한 삶에 대해 비판이나 평가가 완전하게 제한되는 것은 아니다. 사람들의 삶이 모두 가치있거나 또는 모두가 무가치하거나 하는 것은 아니다. 사회적 가치 기준에 의하여 그 삶의 목적이 정당성이 있고 없고에 따라 사회적 평가가 달라지며 사회적 존경의 척도가 달라지게 된다.

*용어해설

다원성과 다양성 : 다원성은 요소나 근원이 여러 갈래로 많은 것을 말하고 다양성이란 종류가 여러 가지고 많다는 것을 뜻한다. 즉 다원성은 원인이나 원리, 원칙이 많은 것을 뜻하나, 다양성은 종류가 많은 것을 뜻한다.

3) 가치있는 삶의 조건

누구나 가치 있는 삶을 살 수 있는 것은 아니다. 삶을 살아가면서 정말 다양하게 사회적 평가가 내려질 수 있기 때문에 사람들은 자신의 삶을 가치 있는 삶으로 만들어가고자 노력하게 되는 것이다. 사람이 가치 있는 삶을 살아가기 위해서는 몇 가지 노력들이 필요한데,

첫째, 타인에게 피해를 주어서는 안 된다는 것이다. 자기에게는 의미 있는 삶이라도 그것을 관철시키기 위해서 타인의 자유를 침해하거나 권리를 박탈하거나, 타인에게 손해를 주는 삶이라면 그것은 좋은 삶이라고 할 수 없다. 사회는 타인과 더불어 존재하고 발전하는 것이기 때문에 다른 사람과의 관계 속에서 형성되며, 다른 사람을 떠나서 자신의 삶을 평가할 수는 없다.

둘째로는 자기 자신에게 만족감과 보람을 주는 삶이 가치 있는 삶이라고 할 수 있다. 자기 자신의 주관이 없거나 자아정체성이 결여되어 무비판적, 무가치적으로 삶을 살아가는 것은 비인간적인 삶이라 할 수도 있다. 타인에게 피해가 되지는 않더라도 자기 자신에게 만족감을 줄 수 없다면, 즉 자신에게 별다른 의미가 없는 삶이라면 행복하지 못한 삶이라 할 수도 있다.

셋째, 어떠한 삶이 가치 있고 고상한 삶인가 고민을 해보아야 한다. 아무래도 스스로의 편의만을 위한 삶보다는 자신을 조금 양보하고 희생하더라도 다른 사람에게 보탬이 되는 삶이 바람직하다. 타인을 위해 봉사하고 헌신하며 인류애로써 타인을 위해 스스로를 희생하는 삶이 가장 가치 있는 삶이다.

4) 삶에서의 선택과 반성의 중요성

인생에 있어서 누구나 한번쯤은 선택의 기로에 놓여져 있었던 적이 있을 것이다. 이런 선택의 문제에 놓여서 고심을 한번 쯤 해본 것은 자신의 삶에 관심이 있다는 것을 반증하는 것이기도 하고, 그만큼 자신의 삶을 존중하고 중요시 여긴다는 말이기도 하다. 삶의 선택이 중요한 이유는 자신의 삶의 방향과 삶의 의미를 결정하는 중대한 문제이기 때문이다. 삶의 방향은 결국 스스로 선택하게 되어 있다. 주변에서 조언을 해주는 사람들도 많으나, 마지막 순간에서의 선택은 본인이 하게 되어 있고, 이에 뒤따르는 책임도 결국은 본인의 몫으로 돌아간다.

또한 자신의 삶을 선택하는 것은 자기에게 중요하기도 하지만, 삶의 방식이나 목적, 의도 등을 결정하는 것은 타인에게도 많은 영향을 미친다. 내가 어떻게 결정하느냐에 따라 인생관과 세계관이 다르고, 인생관 세계관을 어떻게 형성해 나가느냐에 따라서 타인이나 사회에 공헌을 할 수도 있고, 피해를 줄 수도 있기 때문이다. 일상적 삶에 대해 근심과 걱정에만 쌓여있거나 사치나 향락에 빠져있거나, 음주가무에만 몰두하고 있는 사람들을 볼 수 있는데 이는 자기 삶의 목적이나 의미에 대하여 관심을 가지지 않기 때문이다. 이러한 삶이 바람직하지 않다는 것은 누구나 알 수 있다.

이렇게 사람은 자신에 대해 관심 있게 바라보고 가치 있는 삶으로 살아가려고 하는데, 그러려면 자신 삶의 의미와 목적에 대해 되돌아보고 신중하게 선택해야 한다. 삶의 목적과 방향을 잘못 설정하면 무의미하고 만족하지 못하는 비참한 삶을 살 수도 있다.

*인생의 의미를 강조한 인물

칸트(Kant. J) : "인생에서 가장 위대한 임무는 어떻게 인간을 만물 중에서 그가 차지하고 있는지를 합당하게 실현할 것이며, 또한 그가 인간답게 존재하기 위해서는 어떻게 되어야 할 것인지를 올바르게 이해하는 것이다."라는 말을 했는데 이것은 인간에게서 가장 중요한 것은 인생의 의미를 올바르게 아는 것이라는 것이다.

안창호(1878-1938) : "개인이 자신의 민족을 위해 일함으로써 인류와 하늘에 대한 의무를 다한다."라고 한 것도 자신의 인생을 이해하고 자신의 보람된 삶을 되돌아보라는 취지의 말이다.

한림학사 청서출판

[출처] 2.삶의 의미와 다양성 - Of life And Diversity|작성자 Sweet guy